Nu kwamen we er achter dat Tibet (eigenlijk het Tibetaanse plateau) groter is dan meeste mensen denken. Het is namelijk opgedeeld in de Tibetaans Autonome Regio (TAR) (het deel van Tibet waar mensen aan denken als je Tibet zegt en de provincie van China die je te zien krijgt als je Tibet Googled) en de Tibetaanse Autopreferere Staten (een gebied dat verdeeld is over een aantal aan de TAR grenzende regio’s).
Het tweede genoemde deel van Tibet hoort niet bij het TAR omdat ze zich in eerder stadium vrij hebben gevochten van Lhasa (de hoofdstad van de TAR). Hoewel ze in dit gebied weinig moeten hebben van Lhasa en Beijing (wat af en toe leidt tot confrontaties met de Chinese overheid) heb je hier geen speciaal visum voor nodig.
Wij hebben besloten het westen van de Sichuan provincie te gaan bezoeken; de Ganzi Prefacture (een deel waar we geen speciaal visum voor nodig hebben). Dit deel, heeft volgens wat wij konden vinden, alles wat je maar kunt wensen: graslanden, besneeuwde bergtoppen, alpiene bossen, meren, rivieren en ook veel van de best bewaarde Tibetaanse cultuur. Het gebied is rijk aan Tibetaanse kloosters en is zo afgelegen dat het weinig toeristen ziet.
Als je nog verder doorreisd, kom je op een stukje aarde dat, op de noord- en zuidpool na, het grootste gebied om aarde is waar geen mensen wonen.
Doordat er weinig toeristen in dit gebied komen is er ook weinig informatie te vinden. Het openbaar vervoer in deze regio gaat vaak op aanvraag, (mini)bussen vertrekken wanneer ze vol zijn. We kunnen dus niet goed inschatten hoelang we telkens onderweg zijn. Internet is er niet dus hostels boeken en dergelijke kunnen we ook niet. We hebben wel zoveel mogelijk adressen en andere informatie gevonden en daarmee het volgende plan opgesteld:
Travel west: Ganzi Prefacture
Departure: Friday 18 September
Expected return date: Sunday 4 October
Day 1: Arrive in Kangding (Dartsedo) 3 nights KangDing
Elevation: 2500 meters
- bus to KangDing, arrive late afternoon/evening
Day 2: KangDing
- walk around town, ErDao Bridge Hot Springs, just before sunset watch dancing in centre
Day 3: Kangding
- morning visiting monasteries/ temples, afternoon climbing mountain
Day 4: Kangding to Tagong (Lhagang) 2 nights Tagong
Elevation: 3730 meters
- early bus to Tagong, afternoon at Lhagang Monastary
Day 5: Tagong (Lhagang)
- morning walking around town, rest of day walking around grasslands and visit nunnery
Day 6: Tagong to Ganzi (Garze) 1 night Ganzi
Elevation: 3380 meters
- early bus to Ganzi
Day 7: Ganzi + Darjay Monastary 1 night Monastary
- morning walk town Ganzi. Afternoon travel to Darjay Monastary
Day 8: Darjay Monastary + Ganzi 1 night Ganzi
- walking around monastery, grasslands and mountains. Afternoon: travelling back to Ganzi
Day 9: Ganzi to Sertar (Seda) 2 nights Sertar
Elevation: 3890 meters
- traveling from Ganzi to Sertar
Day 10: Sertar and Larung Gar Buddhist Institute
- travel from Sertar to Larung Gar Buddhist Instute, spend day here and return in evening
Day 11: Sertar to Dege 2 nights Dege
- early travel from Sertar to Dege
Day 12: Dege (Derge)
- visiting Parkhang Printing Press
Day 13: Dege
- walking around town and visiting Gonchen Monastary
Day 14: Dege to Ganzi 3 nights Ganzi
- travel from Dege to Ganzi
Day 15: Ganzi
- walk through grasslands, across bridge to visit DongTong Gompa
Day 16: Ganzi
- visiting Ganzi Monastary and walking around town
Day 17: Ganzi to Chengdu ?? Chengdu
- early bus back to Chengdu