Op onze eerste dag op het Noordereiland bezochten we de hoofdstad: Wellington. Omdat het Goede Vrijdag was, bleken alle winkeltjes gesloten, maar gelukkig was het nationaal museum Te Papa wel open. Een groot interactief museum waar we van alles leerden over de aarde, Nieuw-Zeeland, de natuur, de Maori en een beetje kunst.
’s Middags vonden we het beste bakkertje van NZ en aten heerlijk belegde broodjes en een hartige scone. Omdat er op verder niet zoveel te doen was in de stad, reden we door naar Norsewood; een klein dorpje in niemandsland, waar we onze (gratis) kampeerplek opzetten. Helaas regent het ook op het Noordereiland, maar gelukkig was er een overdekte picknicktafel waar we konden koken.
Zaterdag
Vanochtend werden we wakker met het geluid van vallende regendruppels. We besluiten de dag maar eens op te vrolijken door aantal wijngaarden te bezoeken. Omdat het nog erg vroeg is rijden we een stukje door naar Hawke’s Bay; een bekend wijngebied in NZ. Hier doen we eerst wat boodschapjes en tegen 12 uur bezoeken we dan onze eerste wijngaard.
Black Barn Vineyard is een hippe wijngaard met een gratis proeverij; helemaal goed! De Oak Barrel Fermented Chardonnay was erg lekker, maar á NZ$36,- de fles hielden we het bij het proeven ;). Daarna reden we door naar Abbey Cellars Winery & Brewery. Hier probeerden we een bierproeverij. Of nouja, vooral Mars, want Chris was de bob, hihi. Chris moest het doen met een slokje van elk van de vier biertjes en kocht toen een flesje van de lekkerste voor later. Als laatst bezochten we de Mission Estate Winery; de oudste wijngaard van Nieuw-Zeeland. Hier deden we weer een proeverij en gingen uiteindelijk naar huis met een houterige Pinot Noir (NZ$25,-) en twee prachtige glazen.
Eerste paasdag
Vandaag werden we wakker in Taupo en besloten aan het grote meer te gaan ontbijten. We reden dus snel van de camping af en zetten onze auto aan de waterkant; klapten ons tafeltje en de stoeltjes uit & genieten maar! Het bleek een druk bezocht meer en veel mensen kwamen dan ook even bij ons kijken; volgens hen zag het er beter uit dan het Ritz ;).
Na ons uitgebreide ontbijt reden we richting Rotorua. Dit stadje, en het gebied er omheen, staat bekend om de vele warmwaterbronnen. Heel plat gezegd, het stonk in de hele stad naar rotte ei (lees: zwavel). Toen we aankwamen bij het Roturua-meer bleek er een kleine vrijmarkt te zijn waar we even overheen liepen voordat we naar een klein Maori dorpje liepen. Hier maakten we een paar foto’s voordat de stank ons teveel werd en we door gingen naar de Huka Falls; een klein watervalletje. Ook bezochten we het Red Wood; een enorm bos met mahoniebomen (deze boomsoort hoort tot de grootste ter wereld). Omdat we inmiddels wel een beetje klaar waren met de regen besloten we meteen maar naar Whakatane te rijden; het zonnigste stadje van Nieuw-Zeeland.
Warempel, toen we aan kwamen rijden aan de kust was de lucht helder blauw en scheen er een heerlijk zonnetje. Vanavond kamperen we aan het strand!