S’ middags bezochten we het oude centrum van Hanoi. We begonnen met een rondje over de markt en namen daarna een lokale favoriete lunch; een stokbroodje belegd met vlees naar keuze. Voor €1,- per stuk kregen we er gratis ice tea en bananen bij. Na de smakelijke lunch liepen we door naar de oude gevangenis.
Deze gevangenis werd door de Fransen gebouwd om vrijheidsstrijders (lees: communisten die voor een onafhankelijk Vietnam vochten) en later Amerikaanse soldaten vast te houden. Een wat éénzijdig verhaal over hoe slecht de Fransen de Vietnamezen behandelden en hoe goed de Amerikanen het hadden die later vast werden gehouden door de Vietnamezen. Een uurtje later liepen we richting de grote vijver in het centrum van de oude stad.
Voordat we daar aankwamen begon het helaas te regenen! Een mooi excuus om een hip cafeetje in te duiken. Hier dronken we een lime juice, melk thee met basilicum (heerlijk; bijna zo goed als het ijs van mama Marique) en at Mars een Belgische wafel met slagroom, aardbeienjam en stukjes banaan. Toen liepen we door naar het water. Hier zitten veel lokale mensen een beetje te hangen, maar is verder weinig te doen. Dus na een rondje om het water gelopen te hebben, gingen we door naar Cafe Giang voor ei-koffie. Jup, je leest het goed, ei-koffie.
Het verhaal: twee generaties geleden was er een melktekort, meneer Giang kwam met het idee om koffie te zetten met opgeklopte eiwitten, gecondenseerde (zoete) melk, boter en cheese (vraag me niet welke soort). Dit goedje word geserveerd in een kop dat in een bakje warm water zit en lepel je op. Erg lekker, al vult het gek genoeg best wel.
Na deze unieke Vietnamese koffie was tijd voor een stukje Frankrijk; de Long Bien Brug. Ontworpen door meneer Eiffel zelf, was dit ooit één van de langste bruggen in Azië. Vanaf de brug zie je de skyline van Hanoi en hoe de armere Vietnamezen in bootjes op het water leven. Nadat we een paar foto’s hadden gemaakt was het tijd voor het avondeten.
Bun Bo Nam Bo: de naam van het restaurant en tegelijkertijd van het enige gerecht dat ze er serveren. Deze maaltijd bestaat uit noedels, gemarineerd rundvlees, groenten, gebakken ui, pinda’s en nog wat kruiden. Een lekkere maaltijd dat samen met een flesje water maar €3,- per persoon kost, een koopje. Net zoals onze laatste activiteit van de dag; bier drinken.
In Hanoi verkopen ze een speciaal soort bier; bier zonder conserveringsmiddelen. Dit bier wordt elke dag vers geleverd en aan het eind van de dag (lees: nacht) weggegooid. Het is een licht biertje (3-4%) en kost bij meeste cafés zo’n €0,25 per halve liter. Hierbij bestelden we nog een bordje loempia’s om daarna moe en verzadigd weer naar het hotel te gaan.
Dag 1
Transfer naar Halong Bay
Boottocht langs de grote kalkstenen
Bezoeken eiland, drijvend vissersdorp, kemphanen etc.
Avondentertainment
Dag 2
Kajakken naar vissersdorp
Cat Ba eiland en National Park
Bezoeken oudste drijvende dorp
Bergbeklimmen, aapjes spelen
Overnachten in privé bungalow
Dag 3
Laatste boottocht door Halong Bay
Kookles: Vietnamese loempia’s
Bus naar Sapa
Dag 4
Begeleide wandeling door Sapa
Bezoeken van verschillende dorpjes
Overnachting bij familie thuis
Dag 5
Begeleide wandeling
Bezoeken traditionele stammen
Waterval en bamboebos
Reis terug naar Hanoi