Omdat we bij het hostel aangaven graag een Kun Khmer gevecht te willen bezoeken riepen ze er een TukTuk-chauffeur bij die ons wel naar een gevecht kon brengen. Eenmaal aan de praat kwamen we er achter dat het gevecht pas om 5 uur zou beginnen. Hij stelde voor om eerst langs de Dodenvelden te gaan. Een goed idee, Chris had dit namelijk nog op zijn lijstje “te doen” staan. Na de lunch en uitgebreide onderhandelingen tuften we richting de Dodenvelden.
De Dodenvelden zijn het resultaat van de donkerste periode uit de Cambodjaanse geschiedenis; de periode dat de Khmer Rouge (Rode Khmer) aan de macht was. Deze communistische partij was vier jaar aan de macht en in die tijd vonden zo’n 2 miljoen mensen de dood (ongeveer 20% van de toenmalige bevolking).
In totaal zijn er zo’n vierhonderd Dodenvelden en de bekendste is Choeung Ek (het veld dat wij vandaag bezochten). Bij aankomst kregen we een Nederlandse audioguide die ons door het gebied leidde. Er werd verteld over hoe gevangenen ’s nachts aankwamen en in dubbelwandige houten huizen werden gepropt als ze niet meteen konden worden geëxecuteerd. Er werd verteld over hoe de massagraven bol stonden. Hoe kinderen werden doodgeslagen tegen een boom. Of volwassenen met landbouwgereedschap dood werden geslagen omdat kogels te duur waren. En zo kunnen we nog wel even doorgaan over de gruwelijke daden die hier plaatsvonden.
In het midden van Choeung Ek staat een pagoda waar schedels en andere botten van mensen die hier ter dood zijn gebracht te zien zijn. Een luguber gedenkteken, maar wel eentje die je tot denken aanzet. Na een paar uur op deze velden rondgelopen te hebben keerden we terug naar de TukTuk.
Gelukkig duurde het ritje naar de volgende stop een uur en hadden we even de tijd om dit heftige bezoek te verwerken. Onze volgende stop was de TV5 arena voor Kun Khmer.
Kun Khmer is een Cambodjaanse vechtsport die erg lijkt op Muay Thai, al moet je dit niet in Cambodja zeggen omdat hier gezegd wordt dat Kun Khmer veel ouder is, en dus de voorloper van Muay Thai. Vrijdag, zaterdag en zondag zijn er meerdere uitzendingen van deze sport op tv, maar wij kozen ervoor om er live bij te zijn.
Het hoogtepunt van de avond was een Cambodjaanse (Kun Khmer) vechter versus een Thaise (Muay Thai) vechter. Om ons in de stemming te krijgen waren er eerst nog allemaal andere gevechten, van een gevecht dat meer leek op een comedy tot bloedfanatieke jongens van een jaar of 18 die elkaar snoeihard te lijf gingen (in totaal een wedstrijd of 5). Het viel ons op dat bijna iedereen die vocht van dezelfde twee paar bokshandschoenen gebruik maakte. Het maakt dus niet uit of het op TV wordt uitgezonden; rijk word je er niet van.
Tijdens het hoofdgevecht waren mensen helemaal warm en moedigden ze de Cambodjaanse vechter fanatiek aan. Ook werd er druk met vingers en handen gebaard door bookies die verschillende weddenschappen aannamen. Mensen die op de Cambodjaan hadden gewed hadden geluk, want in de vierde ronde lande de Cambodjaan, na een clinch waar ze allebei naar de grond gingen, “ongelukkig” met zijn knie op de Thai; deze kon helaas niet verder.
Hierna waren er nog een paar tieners die wat mochten laten zien maar de meeste mensen hadden op dat moment de arena al verlaten. Na het gevecht gingen we terug naar het hostel voor een lekkere warme douche en een zacht bed.
| |